Los golpes de calor son emergencias médicas que se producen cuando el organismo pierde su capacidad de controlar la temperatura interna, superando los 40 °C en la mayoría de los casos. Este fenómeno puede causar fallo multiorgánico y poner en riesgo la vida del paciente.
La Clasificación Internacional de Enfermedades, décima revisión (CIE-10), contempla diferentes códigos para registrar de manera precisa las condiciones relacionadas con la exposición excesiva al calor. Un uso correcto de estos códigos es esencial tanto para la práctica clínica como para fines estadísticos y de salud pública.
Clasificación en la CIE-10
Dentro de la CIE-10, los trastornos por calor se agrupan en la categoría T67 – Efectos del calor y de la luz. Entre los más relevantes, encontramos:
- T67.0 – Golpe de calor e insolación: corresponde a los casos graves con alteración de la termorregulación y riesgo vital.
- T67.1 – Síncope por calor: episodios de desmayo asociados a vasodilatación periférica y deshidratación.
- T67.2 – Calambres por calor: contracciones musculares dolorosas, generalmente por desequilibrio de sodio.
- T67.3 – Agotamiento por calor, con pérdida de sal: fatiga intensa con hiponatremia asociada.
- T67.4 – Agotamiento por calor, por depleción de volumen: cuadro caracterizado por deshidratación sin alteraciones graves de electrolitos.
- T67.5 – Agotamiento por calor, no especificado: cuando no se logra determinar la causa exacta.
- T67.6 – Fatiga por calor transitoria: síntomas leves que no llegan a cuadro grave.
- T67.7 – Edema por calor: hinchazón, sobre todo en extremidades, secundaria a vasodilatación.
- T67.8 – Otros efectos especificados del calor y de la luz.
- T67.9 – Efectos no especificados del calor y de la luz: código de uso general cuando no se cuenta con información clínica suficiente.
Reglas de codificación y posibles confusiones
Si, como yo, eres Técnico Superior en Documentación y Administración, o si te dedicas de forma profesional a la codificación sanitaria, sabrás que existen unos principios básicos para aplicar los códigos de la CIE-10.
- Siempre debemos priorizar el diagnóstico más específico disponible. Por ejemplo, si el paciente presenta un golpe de calor con alteraciones neurológicas, no debe codificarse como agotamiento por calor (T67.3 o T67.4), sino como T67.0 – Golpe de calor e insolación como diagnóstico principal y dichas alteraciones como secundarios (por ejemplo, R41.0 – Desorientación no especificada; o R41.82 – Estado de confusión).
- El código T67.9 (no especificado) solo debe usarse cuando no haya datos suficientes en la historia clínica. Su uso excesivo puede limitar la utilidad de las estadísticas y de investigación.
- También es frecuente la confusión con X30 – Exposición a calor natural excesivo, que se utiliza en la clasificación de causas externas (accidentes y condiciones ambientales). En este caso, puede ser necesario un doble registro: uno para el diagnóstico clínico (T67) y otro para el factor externo (X30).
Importancia de la codificación en la práctica clínica y para la salud pública
En estos días de olas de calor recibimos noticias con datos sobre cómo afectan dichos fenómenos meteorológicos a la salud de las personas, llegando incluso a causar la muerte en ocasiones. Por ello, la correcta codificación de los golpes de calor y sus variantes no solo tiene un impacto administrativo, sino que también ayuda a monitorear la incidencia durante olas de calor y a diferenciar la severidad de los cuadros (lo que puede orientar políticas de prevención).